2018-05-12 Kharkiv International Marathon Jason See

29/4/2018
Kharkiv, Ukraine

九十年代蘇聯解體，烏克蘭一直試圖擺脫蘇聯舊時代的陰霾，但可惜其獨立的路比其他前共產集團的東歐國家走得更加困難。一方面是因爲烏克蘭民族在歷史上與東面的俄羅斯民族有著界綫模糊的關係，另一方面就是這個國家在地緣政治的影響力。

就前者而言，烏克蘭東部地區擁有大量以俄語爲母語的斯拉夫族人口，甚至一些位於東部的重要城市，如烏克蘭第二大城市Kharkiv 仍以俄語爲官方語言。而首都基輔政府在近年才正式規定烏克蘭語的法定地位，漸漸摒棄俄語，以減低俄羅斯在國内的影響力。

烏克蘭位處東歐中心，處於俄羅斯與中西歐（德國、波蘭等國）的中間，十八世紀以來一直被譽爲“歐洲的糧倉”，是一個農業大國，為歐洲提供大量性價比極高的農作物產品。

這次我參加的馬拉松就是在上述提及過的城市——Kharkiv 卡爾可夫。

比賽有四個距離選擇，分別係迷你馬拉松4.1295公里、10公里、半馬接力和全馬。賽事路線會經過市中心最漂亮的地方，例如Sumska street、Pushkinska Street、Maxim Gorkiy、Taras Shevchenko parks and Nauki Avenue等。半馬走一圈、全馬走兩圈。2018年是第五屆舉辦，全馬時限6小時。由於全馬參賽人數只有共400多人，所以在歐洲的賽事規模來說，它受到關注的機會較小。路線算不上平坦，有大量上落暗斜，由於起跑時間為上午九點半，中段溫度也較高。在烈日當空下，每5公里設置的水站及補給點略嫌不足，幸好沿途打氣的市民和支持者非常熱情，過程並沒有想像中艱熬。

賽事中大多數為本地選手，除此以外，參加者有來自俄羅斯、德國、英國、美國、奧地利、波蘭、愛沙尼亞、芬蘭和比利時，還有一男一女的特邀肯亞跑手。亞洲方面，也有來自中國和日本的代表，所以也算得上是一場國際化的小型賽事。


是次旅程以完成為目標，最後跑出的時間還算是滿意的。雖然遺憾的是未能Sub 4，但正面一點看，由於我是第一個亞洲面孔衝線，終點前的司儀看見我的號碼布後，大聲讀出我的名字和地方城市，全場報以予熱烈的歡呼聲和掌聲，實在有一種難以言喻的振奮。這個非官方的儀式，給我一個身份肯定而且令我非常自豪。


當然，這個「亞洲第一」沒有得到官方認可，我得到的亦只有一塊完成紀念獎牌，但於我而言，已經足夠令我亢奮了好幾天。馬拉松，可以很複雜，亦可以很簡單，每一場比賽都會有一個只屬於你自己的時間和名次，像我這樣的業餘跑手，其他人根本不會在意你跑什麼成績，所以這些數字只可說明你在過去多月的付出和努力，能達到預期目標固然值得高興，即使表現未如理想也不必灰心，因為訓練有素的跑手，大多擁有良好的心理質素。如果你也是同路人，就即管一路向前，繼續跑下去，期待下次你來一起參與。

Jason See